قالت وزيرة الخارجية الأسترالية، بيني وونج، الأحد، إن بلادها تجري “مفاوضات” مع الصين، بشأن استضافة وزير الخارجية الصيني، وانج يي، لإجراء محادثات حكومية رفيعة المستوى، حسبما ذكرت “بلومبرغ”.
ونقلت الوكالة، عن وونج قولها، في مقابلة مع قناة ABC News، إن “المسؤولين يعملون على إنجاح ذلك متى كان هذا متاحاً”، مضيفة: “نتوقع إجراء الحوار في أستراليا في الوقت المناسب”.
واستؤنفت الاتصالات بين كانبرا وبكين، وتحسنت العلاقات، منذ انتخاب حكومة حزب العمال، في مايو من العام الماضي. وزار وزير التجارة الأسترالي دون فاريل، الصين في مايو الماضي، بينما من المتوقع أن يسافر رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إلى الصين في موعد غير محدد.
وفي أحدث علامة على تحسن العلاقات، ألغت الصين، الشهر الجاري، رسوم الاستيراد على الشعير الأسترالي، بعد أن فرضته في مايو 2020، متهمة المصدرين الأستراليين بالإغراق في السوق الصينية، وذلك بالتزامن مع توتر العلاقات بسبب دعوة رئيس الوزراء الأسترالي، آنذاك، سكوت موريسون، إلى إجراء تحقيق دولي في منشأ فيروس كورونا.
ورغم بدء “ذوبان الجليد” في العلاقات التجارية، يواجه البلدان مجموعة من القضايا. وقالت وونج، إن الحكومة الأسترالية “لديها مخاوف عميقة” فيما يتعلق بمواطنين أستراليين محتجزين في الصين، وهما الصحفي تشينج لي، والكاتب يانج هينج جون، مضيفة: “نواصل الدعوة لعودتهم إلى عائلاتهم”.
وشددت وونج، خلال المقابلة، على أنها حريصة على رؤية المزيد من الاجتماعات بين وزراء خارجية البلدين.
تقارب أميركي
وعلى الرغم من أن الصين، تعد أكبر شريك تجاري لأستراليا بهامش كبير، فإن واشنطن وكانبرا لديهما تحالف طويل الأمد يعود تاريخه إلى الحرب العالمية الثانية. وكلا البلدين عضوان في تحالف “العيون الخمس” لتبادل المعلومات الاستخباراتية، إلى جانب كندا ونيوزيلندا وبريطانيا.
وكثفت الولايات المتحدة وأستراليا أيضاً جهودهما الدبلوماسية في منطقة المحيط الهادئ خلال الاثني عشر شهراً الماضية، بعد الإعلان المفاجئ في أبريل 2022 عن توقيع الحكومة الصينية اتفاقية أمنية مع جزر سليمان.
وفي 29 يوليو الماضي، أعلن وزير الدفاع الأميركي، لويد أوستن، ونظيره الأسترالي، ريتشارد مارليس، في مدينة بريزبين بولاية كوينزلاند الأسترالية، التوصل إلى اتفاق لتوسيع نطاق التواجد العسكري الأميركي في القارة، حيث يعزز كلا البلدين العلاقات الدفاعية للتصدي لبكين، وفق “بلومبرغ”.
وأعلن الوزيران أن الاتفاق يشمل زيارات أكثر تواتراً وأطول للغواصات الأميركية إلى أستراليا، والتناوب الدوري لسفن تابعة للجيش الأميركي، والتعاون في إنتاج صواريخ موجهة.
وقال أوستن، خلال مؤتمر صحافي، إن الولايات المتحدة ستساعد أستراليا في إنتاج أنظمة صاروخية موجهة متعددة الإطلاق بحلول عام 2025.
من جانبه، أكد وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس، أن العلاقة بين الولايات المتحدة وأستراليا “لم تكن أبداً في وضع أفضل مما هي عليه الآن”، مستعرضاً قائمة بالجهود المبذولة لتعزيز التعاون.
ووصفت وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونج، الولايات المتحدة، بأنها “أقرب شريك استراتيجي” لأستراليا، كما أعلن البلدان خططاً لمزيد من التعاون في قضايا الفضاء، بالإضافة إلى تكثيف دمج اليابان في التخطيط العسكري.
