نشر معهد ستيمسون الأميركي تقريرا بعنوان “العراق أول المتضررين من التصعيد في الشرق الأوسط” جاء فيه إنه نظرا لنفوذ الميليشيات الموالية لإيران في العراق، وعجز الحكومة المركزية الضعيفة عن إرساء احتكار استخدام القوة، والنظام السياسي المجزأ بشكل مزمن ، فإن تأثير الحرب الإقليمية على العراق قد يكون كارثيا. ولا يمكن الحد من الضرر الذي قد يلحق بالاستقرار النسبي للعراق ومؤسساته الهشة إلا من خلال خفض التصعيد بين العدوين اللدودين إسرائيل وإيران ــ بدءا بوقف إطلاق النار الدائم في غزة .
وأضاف المعهد أن هناك شكوكا جدية حول ما إذا كانت الهدنة بين الميليشيات والولايات المتحجة ستصمد بعد الهجوم الصاروخي على قاعدة عين الأسد حيث أصيب عدد من الجنود الأميركيين, وأصدرت الحكومة العراقية بيانًا تدين الهجوم. ومع ذلك، من غير الواضح كيف وإلى أي مدى ستحمي مثل هذه الإدانات العراق في حالة رد الولايات المتحدة.
وقال معهد ستيمسون إنه على الرغم من صدمة اغتيال هنية، فإن استراتيجية إيران في العراق تظل دون تغيير, فطهران تفضل العراق المستقر ولكن غير القوي الذي يضمن أمن إيران ومصالحها الاقتصادية ويعمل كممر لنقل الأسلحة والأموال إلى حزب الله عبر سوريا, لذلك فإن النفوذ السياسي الإيراني ومصالحها الاقتصادية في العراق هائلان، ولا يزال تأثيرها الإيديولوجي على ما يسمى بقوات الحشد الشعبي قويا.
وأشار المعهد إلى أن الفوضى في العراق بسبب حرب إقليمية شاملة ليست في مصلحة إيران, فهناك الكثير على المحك بحيث لا يمكن إهداره في صراع ذي نتيجة غير واضحة للغاية. ومع ذلك، فقد تم بالفعل تجاوز العديد من الخطوط الحمراء التي كانت تعتبر في السابق غير قابلة للمساس.
